Leben in Krakau aus der Sicht eines Expats

Das Leben hier unterscheidet sich sehr vom Leben auf Teneriffa. Zuhause geht die Sonne langsam unter, Gespräche dauern länger und niemand scheint es eilig zu haben. Die Zeit fühlt sich sanfter an, weniger strukturiert. Krakau hat mich vom ersten Tag an überrascht. Die Menschen gehen schnell, die Straßenbahnen kommen genau dann, wenn sie sollen (fast jedes Mal), und selbst Kaffeepausen wirken eher geplant als spontan. Anfangs dachte ich, diese Stadt sei sehr ernst. Jetzt verstehe ich, dass sie einfach effizient ist.

Auf einer kleinen Insel wie Teneriffa kennt man fast überall jemanden. In Krakau habe ich etwas völlig Neues erlebt: Anonymität. Hier kennt niemand deine Geschichte, niemand erwartet etwas von dir, und genau das fühlt sich unglaublich befreiend an. Man kann seine Gewohnheiten ändern, neue Routinen entwickeln und sogar einen Teil seiner Persönlichkeit neu entdecken. Ein Praktikum im Ausland ist nicht nur eine berufliche Erfahrung; es ist auch eine Form des persönlichen Experimentierens.

Nach zwei Monaten fühlt sich die Stadt nicht mehr wie ein Reiseziel an. Orte, die ich früher unbedingt besuchen wollte, sind langsam Teil meines Alltags geworden; ich komme auf dem Weg zur Arbeit an ihnen vorbei, bei einem schnellen Einkauf oder wenn ich mich nach der Arbeit mit Freunden treffe. Dieses Gefühl von Vertrautheit entsteht durch kleine Momente: Du erkennst deine Straßenbahnhaltestelle, ohne Google Maps zu öffnen, du hast ein Lieblingscafé, obwohl du dich nicht erinnern kannst, wann es zu deinem Lieblingscafé geworden ist, du beobachtest, wie die Einheimischen selbst an kalten Tagen im Park sitzen, oder du merkst, dass ein Spaziergang durch die Altstadt eigentlich nie langweilig wird. Krakau versucht nicht laut, dich zu beeindrucken; die Stadt gewinnt still und leise deine Sympathie.

Man merkt es nicht einmal, wenn man beginnt, sich einen Alltag aus Dingen aufzubauen, die früher nie Teil des eigenen Lebens waren. Einen Pączek auf dem Heimweg von der Arbeit kaufen, weil plötzlich jede Bäckerei einladend aussieht, die Weichsel als Teil der täglichen Strecke überqueren oder den Tagesablauf nach Straßenbahnverbindungen statt nach Entfernungen planen. Diese kleinen Gewohnheiten fühlen sich nach und nach nicht mehr fremd an, sondern einfach wie ein Teil von dir selbst.

Essen ist hier ein eigenes Abenteuer. Mir wurde erst bewusst, wie sehr ich das spanische Essen vermissen würde, als ich versuchte, Fuet durch Kabanosy zu ersetzen – sie sehen ähnlich aus, schmecken aber völlig anders (auch wenn sie wirklich lecker sind). Der Wechsel von der Tapas-Kultur zu Mittagessen mit Pierogi braucht definitiv etwas Eingewöhnung.

Auf Teneriffa wird Essen oft zum Anlass, sich zu treffen und stundenlang zusammenzusitzen; in Polen wirken Mahlzeiten dagegen häufig schneller und praktischer. Aber auch das Entdecken neuer Geschmäcker wird Teil des Anpassungsprozesses: Man findet die Suppe, die einen nach einem kalten Tag am besten aufwärmt, entdeckt seine Lieblingsbäckerei oder akzeptiert, dass sich Comfort Food je nach Ort, an dem man lebt, verändern kann.

Die Menschen in Krakau sind ein weiterer Unterschied, den man ziemlich schnell bemerkt. Auf Teneriffa sind die Leute von Natur aus warmherzig, ausdrucksstark und sehr körperlich; Umarmungen, Küsschen auf die Wange und körperliche Nähe gehören dort zum Alltag. Polen wirken anfangs oft etwas zurückhaltender oder distanzierter, und in den ersten Wochen kann man als Ausländer sogar das Gefühl haben, dass jeder in seiner eigenen Blase lebt. Doch nach und nach habe ich erkannt, dass sich hinter dieser anfänglichen Ernsthaftigkeit viel Freundlichkeit verbirgt.

Freundschaften aufzubauen kann hier etwas länger dauern, aber wenn es einmal gelingt, sind die Menschen unglaublich gastfreundlich, loyal und aufrichtig freundlich. Man muss nur lernen, dass Nähe hier auf eine andere Weise gezeigt wird.

Krakau hat mir auch viele Dinge beigebracht, manche davon überraschend praktisch. Die wichtigste Lektion lautet: Niemals die Straße überqueren, wenn es keinen Zebrastreifen gibt, sonst bekommt man ein Bußgeld (etwas, worüber meine Freunde in Spanien immer noch lachen). Aber Krakau hat mir auch gezeigt, wie man sonnige Tage bewusst genießt: auf dem Gras unter dem Wawel-Schloss sitzen und beobachten, wie die Stadt für einen Moment langsamer wird; entdecken, dass das Wasser am Zakrzówek viel kälter ist, als es aussieht. Außerdem habe ich gelernt, dass man das beste polnische Essen oft an den einfachsten Orten findet – in traditionellen Milchbars, wo die Gerichte hausgemacht, günstig und überraschend wohltuend sind.

Ich liebe Teneriffa, und vielleicht klingt das überraschend, aber während ich in Krakau bin, vermisse ich die Insel eigentlich gar nicht. Ich vermisse den Ozean, die endlosen Sonnenuntergänge und die Menschen, die mir nahestehen – aber das ist auch schon alles. Krakau hat etwas Besonderes. Ich schätze die Sonne mehr, wenn sie nicht jeden Tag da ist. Ich nehme die wechselnden Jahreszeiten bewusster wahr. Ich erlebe eine Stadt, die sich gleichzeitig tief historisch und voller junger internationaler Energie anfühlt. Es wirkt wie eine Stadt, die niemals wirklich schläft – immer in Bewegung, immer lebendig.

Krakau hat Teneriffa für mich nicht ersetzt. Die Stadt hat mir einfach gezeigt, dass Zuhause mehrere Versionen haben kann. Und vielleicht ist genau das das Geschenk des Lebens im Ausland: Es nimmt dem Ort, aus dem man kommt, nichts weg, sondern erweitert die Zahl der Orte, an denen man sich zuhause fühlt.

Die Autorin des Artikels ist Judith Falcón Freire, Praktikantin bei VARIA, Freiwillige und Studentin mit Erfahrung im IT-Bereich sowie in der Arbeit in einem internationalen Umfeld.